怎樣的偉人在逝世時會令人哀慟,應該是這位被稱為「先鋒英雄」的探險家──葛倫(全名 John Herschel Glenn Jr.),今已逝世,享壽95歲 (1921-2016) 。
▲首繞地球3圈的先鋒英雄葛倫 (1921-2016) (圖/翻攝於NASA官網)
在1959年,他是美國選中的首批太空人其中一員,他的年齡接近遴選的上限40歲,但卻脫穎而出。在蘇、美正處於太空競賽的時期,他參與了「水星計畫」(Project Mercury)幫美國奪得了領先地位,1962年2月20日搭乘了「友誼7號」(Friendship 7)進入地球軌道完成了繞地球3圈的壯舉,當時的葛倫處在微重力空間卻說著:"Zero G, and I feel fine."(0重力,但我很好),隨後安全返回地球;繞行地球雖不及5小時,但如此成就確實是讓美國在蘇聯面前扳回一城;然而這般勇氣與精神也開啟了當時美國人的太空夢,而且這個夢是沒有極限的高度。
▲從友誼7號出艙的太空人葛倫 (圖/翻攝於NASA官網)
美國現任總統歐巴馬特別在自己臉書發文悼念葛倫的精神,特別提到葛倫除了是太空競賽中的英雄之外,在二戰與韓戰時期也是名優良的戰鬥機駕駛員,雖然他現在可以自由翱翔宇宙,但他的離開確實是美國指標人物的逝去。而歐巴馬也特別提到"John spent his life breaking barriers",葛倫用他的人生打破任何障礙,而他的離開不要當作是一位偉人的殞落,更要把他的精神留在心中,葛倫只是如同他當初一樣,以「太空先鋒」的身分先去探索天堂。